Katie Taylor besiegt Flora Pili im Croke Park und tritt als unangefochtene Weltmeisterin zurück

Abschied im Croke Park

Katie Taylor beendete am Samstagabend in Dublin ihre 30-jährige Boxkarriere und besiegte die Französin Flora Pili im Croke Park durch einstimmigen Beschluss. Der Sieg brachte der 40-jährigen Kämpferin den vakanten WBC-Gürtel im Superleichtgewicht ein, den sie zu ihren WBA-, IBF- und WBO-Titeln hinzufügte und damit zur dreifachen unangefochtenen Weltmeisterin wurde. Zwischen 80.000 und 83.000 Zuschauer füllten die Hauptquartier der Gaelic Athletic Association und markierten damit das erste Profiboxereignis an diesem Veranstaltungsort seit Muhammad Ali 1972 Al 'Blue' Lewis besiegte. Taylor kontrollierte den Zehn-Runden-Kampf von der Eröffnungsglocke an und setzte ihre überlegene Handgeschwindigkeit und Seitwärtsbewegungen gegen ihre zuvor ungeschlagene Gegnerin ein.

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Kampfverlauf und Punktzettel

Mit einem Gewicht von 139,6 Pfund im Vergleich zu Pili's 139,9 Pfund legte Taylor in den frühen Runden ein hohes Tempo vor und durchbrach die Deckung der Französin mit Mehrfachkombinationen. Obwohl Pili Mitte der ersten Runde eine saubere Rechte landete, hatte sie in den folgenden Auseinandersetzungen Mühe, mit Taylors Schlagfrequenz mitzuhalten. In der letzten Runde tauschte Taylor Schläge an den Seilen aus, bevor sie jubelnd den Schlussgong vernahm. Zwei Punktrichter werteten den Kampf mit 100:90, während der dritte Taylor einen 98:91-Sieg zusprach, obwohl frühere Bulletins von BBC und The Guardian von abweichenden Wertungen von 110:90 berichteten.

Ringzeremonie und Karrierebilanz

Nach der Bekanntgabe der Entscheidung legte Taylor ihre Boxhandschuhe in die Mitte des Rings, umgeben von ihren vier Meisterschaftsgürteln, und bestätigte damit ihren Rücktritt. Taylor beendete ihre Profikarriere mit 26 Siegen und einer Niederlage in zwei Gewichtsklassen. Der Matchroom-Promoter Eddie Hearn schloss sich ihr im Ring an, in eine irische Trikolore gehüllt, um das Stadion anzusprechen, bevor er sie mit ihren Unterstützern feiern ließ. In ihrer Ansprache nach dem Kampf bedankte sich Taylor bei ihrem Team und stellte ihren Ehemann Sean zum ersten Mal öffentlich vor.

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Veranstaltungskarte und Karriere-Meilensteine

Die Veranstaltungskarte umfasste musikalische Darbietungen der irischen Popgruppe Westlife sowie Videogrüße auf der Stadionleinwand von Persönlichkeiten wie Schauspieler Andrew Scott und Olympiaruderer Fintan McCarthy. Im Hauptvorkampf fiel der Dubliner Schwergewichtler Thomas Carty in der ersten Runde durch die Ringseile, was zu einer No-Contest-Entscheidung führte. Taylors Karriere begann, als Frauen vom Amateurboxen in Irland ausgeschlossen waren und sie frühe Wettkämpfe unter dem Namen 'K. Taylor' bestreiten musste. Später gewann sie 2012 in London olympisches Gold im Leichtgewicht, als Frauenboxen ins Olympiaprogramm aufgenommen wurde, wechselte 2016 unter Manager Brian Peters zu den Profis, war 2022 Headlinerin im Madison Square Garden und beendete ihre Karriere in Dublin.

Würdigungen aus dem irischen Sport

Irische Sportler aus verschiedenen Disziplinen veröffentlichten vor Taylors letztem Gang in den Ring Botschaften der Anerkennung. Die europäische 400-m-Silbermedaillengewinnerin Rhasidat Adeleke lobte Taylors Disziplin und Widerstandsfähigkeit nach einem Treffen in Texas im Anschluss an Taylors Kampf gegen Amanda Serrano. Katie McCabe, Kapitänin der irischen Frauenfußballnationalmannschaft, würdigte Taylors sportliches Auftreten, während die ehemalige Rugby-Kapitänin Fiona Coghlan und die Leichtathletin Kate O'Connor die Würdigungen für Taylors Einfluss auf den irischen Frauensport ergänzten.