Reform UK suspendiert führende Funktionäre nach Undercover-Falle zu Auslandsspenden auf Jahreskonferenz

Undercover-Aufnahmen und Personalabgänge

Reform UK entfernte am Freitag zwei hochrangige Funktionäre, nachdem Undercover-Aufnahmen zeigten, wie sie über Methoden zur Annahme ausländischer Finanzhilfen diskutierten. Dan Jukes, Stabschef und langjähriger Berater von Parteichef Nigel Farage, sowie Politikdirektor James Orr verließen ihre Posten bis zum Abschluss einer internen Untersuchung. Die von der investigativen Gruppe Verbatim aufgezeichneten und am Donnerstag von Channel 4 News ausgestrahlten Aufnahmen zeigten Jukes bei einem Mittagessen, bei dem er einen Plan zur Weiterleitung einer Spende von 500.000 £ (675.000 $) eines amerikanischen Finanziers über dessen in Großbritannien lebenden Sohn erörterte. In separaten Ausschnitten sprach Orr, ein Theologe der Universität Cambridge, darüber, dass der amerikanische Geldgeber die Meinungsumfragen der Partei bezahlen solle.

Farage äußerte sich am Freitagmorgen in einem Interview mit LBC Radio zu den Abgängen.

Sie haben ein paar unserer Auftragnehmer dazu gebracht, Dinge zu sagen, die vielleicht nicht hätten gesagt werden sollen. Und als Folge davon wurden sie heute Morgen beiseitegeschoben. Und ja, ich bin nicht glücklich darüber.

Behördliche Überprüfung und Polizeibeschwerden

Nach britischem Wahlrecht dürfen politische Parteien nur Spenden von registrierten Wählern des Vereinigten Königreichs oder im Vereinigten Königreich registrierten Unternehmen annehmen. Sowohl die regierende Labour-Partei als auch die Liberaldemokraten reichten formelle Beschwerden bei der Metropolitan Police bezüglich der Aufnahmen ein. Die Wahlkommission bestätigte, dass sie alle relevanten Informationen im Rahmen ihrer regulatorischen Zuständigkeit prüft und in direktem Kontakt mit den Polizeibehörden steht. Farage bestand darauf, dass die Partei keine illegalen Gelder angenommen habe, bezeichnete Jukes' Bezugnahmen auf frühere Spendervereinbarungen als lockeres Kneipengespräch und führte die Untersuchung auf von Ausländern finanzierte Klimaaktivisten zurück.

In einem Interview mit ITV während der Konferenz sagte Farage, die Überprüfung durch politische Gegner und Behörden werde weitergehen.

Kommen Sie in sechs Monaten wieder, es wird fünf weitere Untersuchungen geben. Es wird nicht enden. Das wird nicht enden.

Gestörte Konferenzagenda

Die Enthüllungen ereigneten sich während der jährlichen Konferenz von Reform UK in Birmingham, die organisiert worden war, um das Programm der Partei für ihre ersten 100 Tage im Amt zu präsentieren. Sicherheitsbedenken verzögerten Farages geplante Grundsatzrede am Freitag um mehr als eine Stunde, während sich die Medienberichterstattung auf die Video-Falle und ein nicht deklariertes Geschenk von 5 Millionen £ konzentrierte, das Farage von einem wohlhabenden Spender erhalten hatte. In einem Interview mit der BBC erklärte Farage, seine Familie habe ihn gebeten, aus der Politik auszusteigen, weil der Druck zunehme. Er behauptete auch, dass er während des von Verbatim aufgezeichneten Mittagessens nicht aufgepasst habe.

Ich bin kein Compliance-Beauftragter. Ich war mitten im Wahlkampf für die Nachwahl in Clacton. Ich komme vorbei. Ich habe ehrlich gesagt nicht einmal zugehört.

Wirtschaftspolitik und Parteierweiterung

Trotz der Folgen präsentierte Finanzsprecher Robert Jenrick am Samstag wirtschaftliche Vorschläge und versprach, den steuerfreien Grundfreibetrag innerhalb von 100 Tagen nach Regierungsübernahme von 12.570 £ auf 15.000 £ anzuheben. Die Partei schätzte die Kosten der Maßnahme auf 17,7 Milliarden £ im ersten Jahr und 21 Milliarden £ nach fünf Jahren, was typischen Steuerzahlern jährlich 500 £ ersparen und 2,9 Millionen Arbeitnehmer von der Einkommensteuer befreien würde. Die Ankündigung erfolgt, während die Partei prominente Überläufer integriert, darunter Jenrick und die ehemalige Kabinettsministerin Suella Braverman, und gleichzeitig eine YouGov-Umfrage vom Juli zeigt, dass die Wählerunterstützung bei Frauen im Vergleich zu männlichen Wählern geringer ist.