Irland und Israel trennen sich 1:1 in Serbien nach Hymnenprotest und Spuck-Vorwurf

Proteste und verweigerter Handschlag vor dem Spiel

Die Republik Irland und Israel beendeten ihre Partien in Gruppe 3 der UEFA Nations League am 4. Oktober mit einem 1:1 in der TSC Arena in Backa Topola, Serbien. Das Spiel, das nach der Entscheidung des irischen Fußballverbands (FAI) vom Juni, die Heimpartie aus Dublin zu verlegen, unter Ausschluss der Öffentlichkeit an einem neutralen Ort ausgetragen wurde, begann mit sichtbaren politischen Demonstrationen. Die irischen Spieler trugen schwarze Armbinden zum Gedenken an die Opfer in Gaza und senkten während der israelischen Nationalhymne die Köpfe. Der amtierende irische Kapitän Caoimhín Kelleher, der für Dara O'Shea einsprang, verweigerte vor dem Anpfiff den Handschlag und den Wimpeltausch mit dem israelischen Kapitän Dor Peretz. Auch die israelischen Spieler trugen von der UEFA genehmigte schwarze Armbinden, um der 1.221 Opfer der Anschläge vom 7. Oktober 2023 zu gedenken.

Das Spiel und die Auseinandersetzung zur Halbzeit

Die körperbetonte Begegnung sah in den ersten 39 Minuten fünf Fouls israelischer Verteidiger an Irlands Mittelfeldspieler Jayson Molumby. Irland durchbrach den Bann in der 39. Minute, als Troy Parrott einen Strafstoß verwandelte, der gegeben wurde, nachdem Verteidiger Jimmy Dunne nach einer Parade von Assaf Tzur gegen einen ersten Versuch von Parrott zu Fall gebracht worden war. Die Spannungen eskalierten, als die Teams in die Pause gingen, was zu einer Auseinandersetzung außerhalb des Tunnels führte, bei der Irlands Fitnesstrainer Damien Doyle einen nicht genannten israelischen Spieler beschuldigte, ihn angespuckt zu haben. Israel antwortete unmittelbar nach der Pause in der 47. Minute: Kapitän Dor Peretz erzielte den Ausgleich und besiegelte das 1:1-Endresultat unter dem spanischen Schiedsrichter Martínez Munuera.

Spannungen im Kader und Reaktion des Trainers

Irlands Trainer Heimir Hallgrímsson entschied sich, den Southampton-Mittelfeldspieler Finn Azaz das gesamte Spiel über auf der Bank zu lassen, und verwies darauf, dass die politische Atmosphäre und Azaz' israelische Herkunft mütterlicherseits eine schwierige Situation für den Spieler schufen. Die Partie beendete zwei Wochen außersportlichen Drucks, zu dem auch der Rückzug des Ersatztorhüters Gavin Bazunu von beiden Spielen gegen Israel sowie Proteste mit palästinensischen Flaggen während Irlands 2:2 gegen Österreich am Donnerstag gehörten. Nach dem Schlusspfiff in Serbien äußerte Hallgrímsson seine Erleichterung, dass die Zwei-Spiele-Serie beendet sei, und regte an, die europäischen Fußballbehörden sollten prüfen, ob die Teams in kommenden Turnieren aufeinandertreffen sollten.

Nein, sollten sie nicht. Das liegt nicht in unserer Entscheidung. Das muss die UEFA entscheiden. Offensichtlich gibt es in Irland große Unterstützung für Palästina, kaum ein Land unterstützt Palästina so sehr wie Irland, also vielleicht. Vielleicht muss die UEFA eingreifen und etwas tun.

Ich bin absolut erleichtert, dass das vorbei ist. Es hat uns allen zugesetzt. Ich habe den Spielern so viel Anerkennung gezollt. Sie waren in schwierigen Zeiten absolut großartig, und ich wünsche keiner Nationalmannschaft, das durchzumachen, was wir in den letzten zwei Wochen durchgemacht haben.